செம்மண் குவாரி முறைகேடு வழக்கு: முன்னாள் அமைச்சர் பொன்முடி உள்ளிட்ட 7 பேர் விடுதலை; விழுப்புரம் நீதிமன்றம் அதிரடி தீர்ப்பு
செய்தி முன்னோட்டம்
தமிழக அரசியலில் கடந்த ஒரு தசாப்தத்திற்கும் மேலாகப் பேசப்பட்டு வந்த செம்மண் குவாரி முறைகேடு வழக்கில், முன்னாள் உயர்கல்வித் துறை அமைச்சர் பொன்முடி மற்றும் அவரது மகன் கௌதம சிகாமணி உள்ளிட்ட ஏழு பேரையும் விடுதலை செய்து விழுப்புரம் மாவட்ட முதன்மை அமர்வு நீதிமன்றம் இன்று (ஏப்ரல் 2) தீர்ப்பை வழங்கியுள்ளது. 2011 ஆட்சி மாற்றத்திற்குப் பிறகு தொடுக்கப்பட்ட இந்த வழக்கு, பொன்முடியின் அரசியல் வாழ்வில் ஒரு மிகப்பெரிய நிழலாகத் தொடர்ந்து வந்தது. தற்போது நடைபெறவுள்ள சட்டமன்றத் தேர்தலில் போட்டியிட வாய்ப்பு மறுக்கப்பட்ட நிலையில், இந்தத் தீர்ப்பு அவருக்குப் பெரும் மன நிம்மதியையும், அரசியல் ரீதியான தார்மீக பலத்தையும் வழங்கியுள்ளது.
வழக்கின் பின்னணி
₹28 கோடி வருவாய் இழப்புப் புகார்
இந்த வழக்கின் வேர் 2006-2011 திமுக ஆட்சிக் காலத்திற்குச் செல்கிறது. அப்போது கனிம வளத் துறை அமைச்சராக இருந்த பொன்முடி, தனது அதிகாரத்தைத் துஷ்பிரயோகம் செய்து விழுப்புரம் மாவட்டம் வானூர் தாலுகாவிற்கு உட்பட்ட பூத்துறை கிராமத்தில் உள்ள அரசு செம்மண் குவாரியில் விதிகளை மீறிச் செம்மண் எடுக்க அனுமதி அளித்ததாகக் குற்றம் சாட்டப்பட்டது. குறிப்பாக, சுமார் 2.64 லட்சம் லோடு லாரிகளில் அனுமதிக்கப்பட்ட அளவை விட அதிகமாகச் செம்மண் அள்ளப்பட்டதாகவும், இதன் மூலம் அரசுக்கு ₹28.36 கோடி வருவாய் இழப்பு ஏற்படுத்தியதாகவும் லஞ்ச ஒழிப்புத் துறையினர் வழக்குப் பதிவு செய்தனர். இது பொன்முடி மீதான மிக முக்கியமான ஊழல் புகார்களில் ஒன்றாகப் பார்க்கப்பட்டது.
பட்டியல்
குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்களின் பட்டியல் மற்றும் விசாரணை
2011இல் அதிமுக ஆட்சிக்கு வந்த பிறகு, 2012 ஆம் ஆண்டில் விழுப்புரம் மாவட்ட குற்றப்பிரிவு போலீசார் இந்த வழக்கை அதிகாரப்பூர்வமாகப் பதிவு செய்தனர். இந்த வழக்கில் மொத்தம் 8 பேர் குற்றவாளிகளாக சேர்க்கப்பட்டனர்: முன்னாள் அமைச்சர் பொன்முடி, அவரது மகன் பொன். கௌதம சிகாமணி, உறவினர்கள் ஜெயச்சந்திரன், ராஜமகேந்திரன், சதானந்தம், கோதகுமார், கோபிநாதன் மற்றும் லோகநாதன். இவர்களில் லோகநாதன் என்பவர் விசாரணை காலத்திலேயே உடல்நலக்குறைவால் காலமானார். இதனால் மற்ற 7 பேர் மீதான விசாரணை கடந்த 12 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக விழுப்புரம் மாவட்ட முதன்மை அமர்வு நீதிமன்றத்தில் நடைபெற்று வந்தது.
பிறழ் சாட்சி
33 சாட்சிகள் பிறழ்ந்ததும் வழக்கின் போக்கும்
இந்த வழக்கில் அரசுத் தரப்பில் மொத்தம் 57 சாட்சிகள் ஆஜர்படுத்தப்பட்டனர். இருப்பினும், 2023 அக்டோபரில் சாட்சிகள் விசாரணை இறுதிக்கட்டத்தை எட்டியபோது, வழக்கின் போக்கில் ஒரு மிகப்பெரிய மாற்றம் ஏற்பட்டது. அரசுத் தரப்பு சாட்சிகளாகக் கருதப்பட்ட 33 பேர், விசாரணையின் போது தங்களின் முந்தைய வாக்குமூலங்களிலிருந்து பின்வாங்கி பிறழ் சாட்சியம் அளித்தனர். இது லஞ்ச ஒழிப்புத் துறையின் தரப்பை மிகவும் பலவீனப்படுத்தியது. 2027 பக்கங்கள் கொண்ட முதல் குற்றப்பத்திரிகையும், பின்னர் தாக்கல் செய்யப்பட்ட கூடுதல் ஆவணங்களும் நீதிமன்றத்தில் விரிவாக விவாதிக்கப்பட்டன.
விடுதலைக்கான காரணங்கள்
நீதிமன்றத்தின் இறுதித் தீர்ப்பு
அனைத்து தரப்பு வாதங்களையும் கேட்ட விழுப்புரம் மாவட்ட முதன்மை அமர்வு நீதிமன்ற நீதிபதி மணிமொழி, இன்று தனது அதிரடித் தீர்ப்பை வாசித்தார். அரசுத் தரப்பில் சமர்ப்பிக்கப்பட்ட ஆவணங்கள் மற்றும் சான்றுகள், குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்கள் மீதான புகாரை உறுதிப்படுத்தும் வகையில் வலுவாக இல்லை என்று நீதிபதி சுட்டிக்காட்டினார். மேலும், செம்மண் எடுக்கப்பட்டதாகக் கூறப்படும் பகுதி இயற்கையாகவே ஏற்கனவே பள்ளமான பகுதியாகவே இருந்துள்ளது என்பது விசாரணையில் நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது. எனவே, சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி குற்றச்சாட்டுகள் நிரூபிக்கப்படாததால், பொன்முடி உள்ளிட்ட ஏழு பேரையும் இந்த வழக்கில் இருந்து விடுதலை செய்வதாக நீதிபதி உத்தரவிட்டார்.